《黑暗王朝 2》实际上是黑暗王朝的前篇，它发生在一代事件许多年之前。在《黑暗王朝 2》中，帝国和自由卫士还没有出现；游戏中的双方是这两个敌对集团的祖先。木星禁闭组织（Jovian Detention Authority）或者称为 JDA，是帝国的先驱和《黑暗王朝 2》游戏世界的统治者。蔓延军团是游戏中的游击部队和自由卫士的先驱。和它们的后代一样，这两个集团处在为一颗行星的猛烈斗争中。
《黑暗王朝 2》有几个方面是值得注意的。最重要的是游戏的 3D 引擎，这个引擎可以渲染全三维的游戏世界和单位。爆炸和特殊的效果非常出色，即使某个时刻当屏幕上填满了许许多多单位的时候游戏也不会变得缓慢下来。游戏的 3D 引擎还提供了旋转、缩放和卷动摄像机镜头的全套选项。 游戏界面快速扫描可以显示出单位不同的 AI 状态。《黑暗王朝》的 AI 很不错，而《黑暗王朝 2》具有同样出色的 AI。玩家可以为自己的单位指派五个不同的进攻等级，从终结者模式，此时玩家的单位会不顾一切攻击任何敌军并且追赶直到敌人死掉，到侦察模式，此时的单位只会移动而不会开火，受到攻击时会逃走。当然游戏中还有中间的状态，例如防守，此时玩家的单位在受到攻击时会开火反击，但不会追赶逃走的敌人；武士状态时玩家的单位会主动追赶敌人的单位但是当敌人逃到视线之外的时候会放弃追赶。
另外游戏中还有不同的阵形可以选择，例如线形或楔形。我们没有真正考验这些阵形的实用性，但是其中一个阵形似乎是非常有用的。分散的按钮可以让玩家的军队往不同的方向散开。对于玩家乱成一团或将要受到敌人区域攻击的军队，这是分散军队便利和快速的方法。
由于使用了单位管理器，屏幕底部左边的五个按钮，选择和控制单位编组将变得更加简单。当玩家把军队指派到一个编组中时，它们就会占据这些按钮。如果玩家需要快速访问一个编组，只需要点击这些按钮选择这个编组。因此玩家可以卷动到指定的战斗区域，然后点击一个编组的对应按钮，接着点击地图上的某处，告诉这些军队到那里集合，而不需要将视野从这个地区移开。如果玩家希望对中某支军队，只需要双击相应的按钮。单位管理器还可以帮助玩家跟踪自己的单位。当单位移动的时候，一个箭头会出现在对应的按钮上告诉玩家这个情况。当编组中的单位受到攻击的时候，对应的按钮会开始闪烁。
还有地图默认的旋转将围绕一个中心点，而不是围绕玩家。这样消除了原来玩家在自己军队周围旋转时迷失方向的现象，现在玩家需要围绕军队进行旋转，而不是在军队周围进行旋转。
XP 下需使用 95/98 兼容模式安装