2001年9月11日，恐怖组织袭击了美国世贸大楼和五角大厦，世界反恐形势骤然严峻。同年一款名为《真实战争：海陆空》的游戏在美国发行，游戏的故事背景则刚好是美军和恐怖组织 ILA，中文版译作：独立军。现在看来这三个字母真的有意思，“I”是否是伊拉克或伊朗；“L”是否是利比亚；“A”是不是指阿富汗，开个玩笑，这都是笔者用汉语拼音拼的。
中文版由：世纪雷神，汉化代理
《真实战争》的发行也很偶然，一个叫做 OCI 的美国软件制作公司，受美国政府委托开发了一套军用培训教学软件，这就是《真实战争》游戏的前身，可以说用的游戏引擎是一样的。之后，游戏发行公司 Simon and Schuster 注意到了这款军事指挥和战略模拟软件，于是接洽商谈，最终确定商业化，便有了后来的《真实战争》。
这两款以二战为背景的游戏同样力求真实，所有历史战役在游戏中得以高度还原。于是即时战略游戏类型开始细分：传统的采集资源，建造，生产，打仗的游戏模式和不用采集资源，开始就给定单位，依靠策略赢得胜利，无形中后者更具挑战性。而《真实战争》则是结合两者优点，取长补短，开创了又一个新的即时战略游戏类型。
在《真实战争》中，传统的游戏操作手法和视角给玩家带来亲切熟悉的感觉，很容易上手，游戏中也需要建造建筑物，但是每个建筑都给人打仗安营扎寨的感觉，比较真实。取代“发电厂”这个角色的是“发电机”，想一下打仗时肯定需要战时用电来通讯来操作各种设备，这一元素符合现代战争需要；最主要的就是补给，这款游戏不需要采集资源，取而代之的是叫做补给站的建筑，你可以把我们营地看作一个小分队，我们下达任何指令都需要通过“总部”， 补给站里的运输机定时定量从“总部”给我们运物资，飞机场和海军指挥中心建造单位也都是从“总部”派过来的，这么理解就会觉得更加真实了。
除了游戏模式上的特点以外，游戏最大的特色就是收录了 2001 年之前所有现代化的兵器和武器，这都是美国科学联盟军事资料库提供的，我们可以在游戏中看到航空母舰，各式各样的战斗机和轰炸机，就连在《突袭》中经常看到的喀秋莎也可以在《真实战争》中看到。本作既然叫做“海陆空”，是因为在操作上肯定可以按兵种快速选择部队，海陆空三军分开打击，这样下达指令还是很便捷的。
虽然这款游戏一上市就售出了 30 万套，但是也不能掩盖有些设计不合理或者存在 BUG 的情况。比如说，游戏单位中比例失调，这又回到了《红色警戒》里了，航空母舰比别的船舰大不了多少，不真实感提升。步兵寻路 BUG，步兵们总是不能走到你点的位置，要么乱挤乱碰，要么走丢了。好不容易到达敌方基地，命令攻击步兵也只会转圈圈……
好在之后趁热打铁开发了资料片《放浪国度》，修复了很多 BUG，游戏体验上升。