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《中华一番客栈》是一款中国风格经营模拟游戏。游戏中，玩家必须利用刚开始的一笔资金，将自己的客栈努力经营起来。在过程中，玩家可以研发各式菜单、聘雇店员以招揽客人，并运用赚来的资金购买各式家具与装潢，甚至扩充店面。游戏的最后目的是打败其他客栈，成为天下第一的名店。
开发团队表示，由于游戏的内容是以随机数生成的特殊结构，故玩家在游戏中的经营手法将不会是一成不变的。想要得到游戏中最高的荣誉，你必须要能察言观色，看准顾客的需求与胃口，并在支出与收入间取得适当的平衡。而你的付出将不会是白费的，你会看到店面在你的经营下日渐华丽与茁壮。
游戏一开始即提供多位角色供玩家选择扮演，如多金的精明老头、或是美艳的秀色美女等。当然，每一个角色都有不同的风格与特色，并拥有自己的故事与结局。玩家可以自由选择喜欢的角色来进行游戏，让每次游戏都有不同的开始与结局。
在《中华一番客栈》的经营生涯中，玩家会遇到各式各样奇特客人，比方说丐帮帮主、京城神捕、美艳教主，甚至乔装出城的格格等。官方指出：「他们会出现在你的店内，进行着他们的任务与目的，并在某些时候寻求掌柜你的援助。当然，这都是会有报酬的，不过如果你觉得江湖是非恩怨多，不想淌混水的话，那就拒绝他们吧。」
游戏虽有着丰富的剧情事件变化，但是主导权依旧是在玩家手上，也就是说，如果玩家只是想要单纯的玩玩经营游戏的话，那便可以不要去理会这些剧情事件，除了剧情事件外，游戏中还是有着不少的一般事件来考验玩家的经营手法。