1998 年 1 月 23 日，Netscape 宣布其 Netscape Communicator 浏览器软件将免费，其源代码也将免费。一天后，Netscape 的 Jamie Zawinski 注册了 mozilla.org。该项目的名称“Mozilla”取自 Netscape Navigator 浏览器的原始代号—— “ Mosaic ”和“Godzilla ”的混合词， 这是 Netscape 互联网软件 Netscape Communicator 的免费软件版本。
最初，“Mozilla”被用作网景导航者的开发代号。网景通信公司希望网景导航者能够取代当时世界第一的 Mosaic，而这个名字由“Mosaic Killa”变化而来，并与经典的虚拟怪物哥斯拉谐趣：“Godzilla eat the Mosaic”，即Mosaic+Godzilla+Killa=Mozilla，Netscape 工程师杰米·加文斯基说他是在一次 Netscape 员工会议上想到这个名字的。
Mozilla 的代码成为了 Netscape 6 和 Netscape 7 的基础。而由基金会推出的 Mozilla Firefox、Mozilla Thunderbird 也是基于 Mozilla 最底层的代码。
支持以下系统安装：
* Red Hat Linux 7.0, Debian 3.0, or SuSE 7.2 (or later)
* Mac OS X or later
* Windows 95, 98, 98 SE, ME, NT 4.0, 2K, or XP