Windows NT 4.0 是微软 Windows NT 家族的第四套产品，代号 Cairo，于 1996 年 7 月 29 日发行给制造商。为一个 32 位的操作系统，分为工作站以及服务器版本。而其图形操作界面类似于 Windows 95。根据比尔盖茨所言，产品名称中的 NT 为 New Technology “新技术”的意思，然而时至今日，该名称已经没有其他特殊意义存在。
虽然稳定性高于 Windows 95，然而从桌上型电脑的观点来说，操作界面稍微欠缺了弹性。系统稳定性大部分要归功于将硬件资源虚拟化，软件必须借由系统的 API 以使用硬件资源，而不像 DOS 以及 Windows 95 时期直接由软件进行控制的缘故。但稳定的代价就是利用 API 进行操作所需要的步骤远比直接操作硬件资源多，因此造成硬件需求广泛的程序执行上缓慢许多。许多以 Win32 API 开发的程式可以在 Windows 95 以及 Windows NT 上执行，但当时的主流 3D 游戏则因为 NT 4.0 对 DirectX 的支持有限，而无法在 NT4 上面运行。
终端服务英文版由三个组件构成：
·多用户(Multi-User Core)，可以同时建立多个客户端会话。
·远程桌面协议(Remote Desktop Protocol)，远程连接到服务器进行通信操作。
·基于视窗系统的“超瘦”客户端软件，在一系列的硬件桌面上呈现熟悉的 32 位窗口界面。